Het ene restaurant richt een hele speelhoek in, het andere restaurant doet er alles aan om ze buiten de deur te houden. Kinderen houden de horecagemoederen behoorlijk bezig, want brengen ze nou geld in het laatje of jagen ze je gasten weg? Ben jij team kind of team adults only?
Ik weet uit eigen ervaring dat (dweilende) kinderen over de vloer een hele uitdaging kunnen zijn. Lang geleden werkte ik een aantal jaar bij een bekend café/restaurant aan de rand van het Vondelpark in Amsterdam. Het was dag in dag uit knallen. Niet alleen op het prachtige terras, maar ook in het knusse eetcafé en restaurant. Dienbladen vol drankjes, als het even kon twee verdiepingen, en kommen hete soep werden in een hoog tempo naar de gasten gebracht. Ouders lekker aan het witbier, kinderen lekker rennen. Het kwam dan ook regelmatig voor dat ik bijna over een kind struikelde of de kokendhete soep nog net niet in een kindernekje belandde. Ik moet zeggen dat ik toentertijd niet per se dol was op kinderen in de horeca. Of eigenlijk: de ouders die dat kroost meenam en er verder niet naar omkeek.
Toegestane discriminatie?
Maar mág je kinderen wel weigeren? Is dat geen leeftijdsdiscriminatie? Ik vroeg het aan Alex Dolphijn, advocaat bij Ludwig & Van Dam Advocaten en gespecialiseerd in de horeca en franchise in bijzonder. We kennen de adults only-hotels (en her en der -restaurants), en natuurlijk de bars waar je alleen naar binnen komt als je 18+ bent, maar het voelt toch ergens vreemd om een gezin te weigeren omdat Flippie van vier jaar erbij is. Toch mag het, zegt Alex.
Iedereen met een bedrijfsruimte mag in principe beslissen wie wel en niet welkom is, als je er maar een goede motivatie voor hebt en het objectief meetbaar is. ‘Jengelende kinderen’ is niet meetbaar, een leeftijd wel. Je kunt de motivatie hebben dat je niet wil dat kinderen in de buurt van alcohol komen, of dat je rust wil bieden aan je gasten. Dat het je uiteindelijk gaat om het vermijden van overlast en je inzet op een doordachte adults only marketingstrategie, hoeft verder niemand te weten. Zolang je een goede reden hebt en de discriminatie objectief meetbaar is, mag het dus gewoon. Oh, vergeet niet om jouw regels duidelijk te communiceren op al je kanalen en bij de entree.
Le petit Michelin
Sharon van Gastel, mede-eigenaar van boutiquehotel Weeshuis Gouda, verwelkomt gezinnen met open armen. Niet alleen in de kamers, maar ook in de diverse horeca in het hotel. COCO is een fijn lunchrestaurant dat meer laagdrempelige gerechten op de kaart heeft staan, maar ook in sterrenrestaurant LIZZ zijn kinderen van harte welkom. Ze serveren er zelfs een speciaal casual lunch of diner. Geen zeven gangen, maar drie. Vriendelijk geprijsd voor 59 euro. Ideaal als je je kind kennis wil laten maken met een verfijnde keuken, zonder risico op gejengel omdat het allemaal veel te lang duurt.
Voor Sharon geven gezinnen haar hotel iets speciaals. Ze vieren samen het leven en er is verbinding. Ja, óók met de kinderen erbij. Weeshuis Gouda is vanaf het begin opgezet als een hotel dat iedereen verwelkomt en kinderen horen daarbij. Ook doen Sharon en haar team veel tijdens de feestdagen, die traditiegetrouw met de familie worden gevierd. Door kinderen te weigeren sluit ze een groot deel van haar doelgroep buiten. Eigenlijk hebben ze bij Weeshuis Gouda geen last van klierend kroost, gelukkig, al begrijpt ze zeker dat ondernemers wel de beslissing nemen om kinderen buiten de deur te houden. Je creëert rust, ruimte en ontspanning voor volwassenen, maar voorkomt dat families traditioneel samenkomen op mooie momenten. Voor Sharon was de keuze duidelijk: het gezinsleven staat in alles wat ze doet centraal.
Naast een mooi, aangepast menu (en vergeet alsjeblieft die kipnuggets en spaghetti met tomatensaus!), kun je ook denken aan het aanbieden van kleinere porties van je gerechten, zodat de kinderen lekker kunnen mee-eten met hun ouders.
Voor- en nadelen
Ik had het er al even over dat je het in hotels steeds vaker ziet: adults only. Geen kinderen van onder de zestien jaar welkom. Toch kun je als gezin bij het merendeel nog wel terecht. Er zijn ook hotels die zich juist richten op gezinnen met kinderen. Zo hoeven kleine gasten tot een bepaalde leeftijd niet de betalen bij B&B HOTELS als ze meereizen met het gezin. B&B HOTELS heeft hotels door heel Europa en biedt betaalbare, comfortabele en praktische accommodaties. Hoge kwaliteit tegen een redelijke prijs, zoals Grégory Marchand het omschrijft. Hij is Director of Sales & Revenue van B&B HOTELS Belgium en vertelt wat ze nog meer doen voor gezinnen. Er zijn gezinskamers beschikbaar bijvoorbeeld, maar ze geven er ook kinderkorting op ontbijt, hebben gezinsvriendelijke aanbiedingen en het merendeel van de hotels heeft speelruimtes en andere kindvriendelijke faciliteiten, zoals babybedjes en spelletjes. In B&B HOTEL Brussels Centre Louise zit zelfs een heuse bioscoop. Andere initiatieven zijn arrangementen inclusief toegangskaartjes voor attracties of speciale weekenden met evenementen en activiteiten rond een centraal thema.
Heel leuk allemaal, voor gezinnen en kinderen, maar wat haal je er nou als hotel uit? Grégory legt uit dat zij hogere bezettingsgraden hebben door een bredere doelgroep aan te spreken, de klanttevredenheid en loyaliteit zijn verhoogd, er meer positieve recensies worden geschreven en ze extra inkomsten uit gezinsarrangementen en -faciliteiten halen. Gezinnen zijn ook eerder geneigd om terug te komen op plekken waar het beviel, langer te blijven en meer geld uit te geven. Klinkt allemaal als muziek in de oren. Toch begrijpt Grégory ook de ondernemers die ervoor kiezen om kinderen te weigeren. Zo heeft hij te maken met hogere kosten voor onderhoud en schoonmaak door intensiever gebruik van de kamers en faciliteiten en wordt het personeel extra getraind om met kinderen om te gaan.
Het kan een strategische keuze zijn om een bepaalde doelgroep te bedienen die op zoek is naar een serene vakantie- of eetervaring. Aan de andere kant kan het uitsluiten van gezinnen een beperking zijn in het aantal potentiële gasten. Het hangt uiteindelijk allemaal af van de locatie en het concept of zo’n strategie zinvol is.
Wil jij Nederland laten weten dat je gezinnen met open armen ontvangt, of juist een oase van rust biedt? Neem dan vrijblijvend contact met ons op en ontvang alle informatie over hoe pr en/of social media je strategie kunnen ondersteunen.
Katja Brokke,
Senior copywriter
